Действие происходит в сибирском поселении Чуш на берегу реки Енисей. Главный герой Зиновий Игнатьич Утробин чувствует себя в родном селе хозяином и полноправным владельцем всех богатств природы. Браконьерство давно перестало быть чем-то постыдным — это обыкновенный промысел, в котором просматривается алчность и жадность, заставляя грешить против природы и против людей. Лишь только попав на один крючок с гигантской царь-рыбой, тянувшей его на дно, оказавшись на краю смерти, человек начинает вспоминать свою жизнь и все те деяния, которые он совершил. Что победит — жизнь или смерть? Сможет ли Игнатьич признать свои ошибки, искренне раскаяться в них и попросить прощение — не напоказ, а перед самим собой и этой темной рекой, перед лицом чистой и неподкупной родной природы, представленной в образе царь-рыбы?

В спектакле вскрываются глубокие человеческие истины — как важно для человека сохранять совесть и порядочность, бережно относиться к природе и жить с ней в согласии.